갈등

뜻

갈등은 원하는 것과 막는 것의 충돌이다. 인물이 무언가를 원하고, 무언가가 그것을 막을 때 갈등이 생기고, 그 갈등이 해소되는 방향이 곧 이야기다. 외적 갈등은 인물 밖에 있다. 적대자, 조직, 자연, 시간 제한. 내적 갈등은 인물 안에 있다. 두 욕망의 충돌(사랑과 복수), 믿음과 현실의 충돌. 좋은 장면은 두 층을 동시에 가진다. 외적으로는 적과 싸우면서 내적으로는 자기 믿음과 싸운다.

왜 중요한가

갈등은 독자가 페이지를 넘기는 이유다. 갈등이 없는 장면은 아무리 아름다워도 "그래서?"를 남긴다. 회차 단위로 보면, 매 회차에 갈등 하나가 있어야 그 회차가 값을 한다. 웹소설의 고구마와 사이다는 결국 갈등의 압축과 해소다. 갈등을 설계할 때 가장 중요한 것은 양쪽 모두 이유가 있는가다. 적대자가 단순히 악하면 갈등은 얕다. 적대자가 자기 입장에서 옳으면 갈등은 깊어지고, 독자는 누가 이겨야 하는지 확신하지 못해 계속 읽는다. 갈등의 크기는 걸린 것(스테이크)의 크기다. 지면 무엇을 잃는지가 명확할수록 갈등이 팽팽하다.

예시

유리가 원하는 것: 입금자의 정체를 안다. 막는 것(외적): 마지막 입금 지점의 은행이 개인정보를 주지 않는다. 막는 것(내적): 정체를 알면 할머니가 30년간 거짓말했다는 것도 알게 된다. 유리는 할머니를 그대로 기억하고 싶다.

은행 창구에서 유리는 신분증을 내밀었다가 도로 넣었다. 직원이 "조회하시겠어요?" 물었다. 유리는 대답하지 않았다.

외적 장애(은행 규정)는 넘을 수 있다. 내적 장애(알고 싶지 않음)가 유리를 창구 앞에서 멈추게 한다. 이 순간의 갈등은 둘 다 걸려 있어서 팽팽하다.

흔한 실수

• 갈등이 없는 장면을 쓴다. 두 인물이 사이좋게 정보를 주고받는 장면은 갈등이 없다. 한쪽이 감추거나 다른 것을 원하게 하라.
• 적대자가 그냥 나쁘다. 이유 없는 악은 얕다. 적대자에게 독자가 반쯤 동의할 논리를 줘라.
• 걸린 것이 불분명하다. 지면 무엇을 잃는지 독자가 모르면 긴장이 없다. 스테이크를 초반에 명시하라.