로판 계약결혼

하프가 팔려 나간 건 화요일 아침이었다.

상인 두 명이 하프를 마차에 싣는 동안 리엔 하르트는 계단 위에서 장부를 넘겼다. 어머니가 시집올 때 가져온 마흔일곱 줄짜리 하프. 감정가는 금화 아흔 닢이었고, 상인은 예순 닢을 불렀다.

"일흔."

"아가씨, 요즘 하프 찾는 집이 없습니다."

"그럼 마차에서 내리세요. 다음 주에 수도에서 감정사가 옵니다."

수도에서 오는 감정사 같은 건 없었다. 상인이 그걸 알았는지는 모르겠지만, 결국 일흔 닢이 장부에 적혔다. 리엔은 금액 옆에 작게 표시했다. 하인 셋의 석 달 치 급료.

마차가 떠나자 아버지가 서재 문을 열고 나왔다.

"리엔, 그건 네 어머니가..."

"알아요. 그래서 일흔 닢 받았어요."

하르트 백작가의 빚은 금화 사천 닢이었다. 하프를 쉰 대쯤 더 팔면 갚을 수 있는 돈이었다.

＊

북부로 가는 길은 열흘이 걸렸다.

마차 창밖으로 눈 덮인 침엽수가 끝없이 지나갔다. 리엔은 그동안 한 사람에 대한 기록을 다시 읽었다. 카시안 에버하르트. 북부 공작. 스물여덟 살. 미혼.

소문은 많았다. 혼담을 넣은 가문 셋이 망했다. 약혼녀를 국경 성채에 가뒀다. 사람을 얼음 속에 묻는다.

리엔은 소문 대신 숫자를 봤다. 혼담을 넣은 가문 셋은 모두 공작령 광산 지분을 요구했다. 국경 성채에 갔다는 약혼녀는 지금 남부에서 상단을 운영하고 있었다. 자금 출처는 에버하르트 가문이었다.

이 남자는 결혼을 원하지 않는다. 그런데 결혼을 해야 할 이유가 있다. 황실이 북부 공작의 후계 문제를 핑계로 공작령에 감찰관을 보내려 한다는 소식이 한 달 전 수도에 돌았다.

그렇다면 거래가 된다.

＊

공작성의 응접실은 추웠다. 벽난로에 불이 있었지만 방이 너무 넓었다.

카시안 에버하르트는 소문보다 젊어 보였다. 검은 머리에 회색 눈. 그는 의자에 앉지도 않고 창가에 선 채 말했다.

"하르트 영애. 거절 편지를 세 번 보냈는데 직접 오셨군."

"네 번째는 직접 드려야 할 것 같아서요."

"용건."

리엔은 서류를 꺼내 탁자 위에 올려놓았다.

"계약결혼을 제안합니다. 기간은 1년. 공작님은 감찰관을 돌려보낼 명분을 얻으시고, 저는 하르트 가문의 빚을 정리할 시간을 얻습니다."

카시안은 서류를 보지 않았다. 리엔을 봤다.

"조건이 있다는 얼굴이군."

"셋입니다."

리엔은 손가락 하나를 폈다.

"첫째, 서로 사랑하지 않을 것."

카시안의 표정은 변하지 않았다.

"둘째, 1년 뒤 헤어질 것. 사유는 성격 차이로 하죠. 공작님 소문이 있으니 다들 믿을 거예요."

여전히 같은 얼굴이었다. 리엔은 세 번째 손가락을 폈다.

"셋째, 서로 이유를 묻지 않을 것. 제가 왜 하필 공작님을 골랐는지, 공작님이 왜 결혼을 피해 오셨는지."

그때 처음으로 카시안의 눈이 움직였다. 아주 잠깐, 리엔이 아니라 리엔의 등 뒤 어딘가를 보는 것처럼.

창밖에서 눈이 떨어지는 소리가 들릴 만큼 조용했다.

카시안이 탁자로 걸어왔다. 서류를 한 장 넘기고, 두 장째에서 멈췄다. 리엔이 써 넣은 위약금 조항이었다. 그는 그 숫자를 오래 내려다봤다.

"영애."

"네."

"조건이 하나 더 있소."